En el mundo empresarial y de la gestión de riesgos, es fundamental conocer las diferencias entre los estándares de seguridad laboral. Uno de los debates más recurrentes es el que surge al preguntarse cuál de los dos sistemas es más adecuado para una empresa:ISO o OHSAS. Aunque ambas normas están orientadas a la gestión de la salud y seguridad en el trabajo, existen diferencias clave que pueden marcar la diferencia en la elección de una u otra. En este artículo, exploraremos en profundidad cuál es mejor según los expertos, sus características, aplicaciones y cómo elegir la más adecuada para tu organización.
¿Según expertos, qué es mejor ISO o OHSAS?
Según expertos en gestión de riesgos y salud ocupacional, la elección entre ISO 45001 y OHSAS 18001 depende de varios factores, como el tamaño de la empresa, su sector, sus necesidades de certificación y su plan a largo plazo. ISO 45001 es una norma más reciente y estándarizada a nivel internacional, mientras que OHSAS 18001 es una norma más antigua y ya en proceso de descontinuación, aunque aún se acepta en algunos países.
La ISO 45001 se centra en una gestión de la seguridad y salud en el trabajo basada en riesgos, con un enfoque más dinámico y orientado al futuro. Por su parte, OHSAS 18001 se basa en un enfoque más estático, con requisitos definidos pero menos adaptados a los cambios en el entorno laboral actual.
Comparando estándares de gestión de riesgos laborales
Ambas normas tienen como objetivo principal proteger la salud y la seguridad de los trabajadores, pero lo hacen de maneras distintas. ISO 45001 se basa en el marco de gestión de riesgos y en el enfoque de mejora continua, lo que permite a las empresas adaptarse mejor a los cambios. Por otro lado, OHSAS 18001 se centraba más en la conformidad con requisitos específicos, sin una visión tan amplia del contexto organizacional.
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Una de las diferencias más significativas es que ISO 45001 está alineada con el modelo de gestión de sistemas de gestión de la ISO (High-Level Structure), lo que facilita la integración con otras normas como ISO 9001 (calidad) o ISO 14001 (medio ambiente). Esta alineación permite una gestión más integrada y eficiente de múltiples aspectos de la empresa.
Consideraciones sobre la descontinuación de OHSAS 18001
Una cuestión clave que los expertos destacan es que OHSAS 18001 ya no está en producción activa y está en proceso de descontinuación. El Comité Técnico ISO/PC 283, responsable de la gestión de la norma ISO 45001, estableció un periodo de transición para las empresas certificadas en OHSAS 18001, que vence en diciembre de 2021. Esto significa que, a partir de esa fecha, ya no se pueden emitir nuevas certificaciones bajo esta norma y las empresas deben migrar a ISO 45001.
Esta transición no es solo una actualización técnica, sino una oportunidad para que las empresas revisen su enfoque de gestión de la salud y seguridad en el trabajo, adoptando una metodología más moderna, flexible y efectiva.
Ejemplos prácticos de empresas que han migrado a ISO 45001
Muchas empresas han aprovechado la transición de OHSAS 18001 a ISO 45001 para mejorar significativamente su gestión de riesgos. Por ejemplo, una empresa de construcción en España, que tenía certificación OHSAS 18001, migró a ISO 45001 y logró reducir un 30% los accidentes laborales en el primer año. Esto se debió a una mayor integración de los procesos de gestión, la participación activa de los empleados y una mayor sensibilización sobre los riesgos laborales.
Otro caso destacado es una empresa manufacturera en Alemania que, tras la migración, implementó un sistema de gestión de riesgos basado en datos en tiempo real, lo que permitió detectar y corregir problemas antes de que se convirtieran en incidentes graves. Estos ejemplos muestran cómo la migración no solo cumple con los requisitos legales, sino que también genera beneficios concretos para la organización.
El concepto de Gestión Integrada de la Salud y Seguridad
La gestión integrada de la salud y seguridad no se limita a cumplir con una norma. Implica una cultura organizacional que prioriza la seguridad como un valor fundamental. ISO 45001 fomenta este enfoque integrado al alinearse con otros estándares de gestión, como la ISO 9001 (calidad) y la ISO 14001 (medio ambiente), permitiendo a las empresas crear un sistema único que aborde múltiples aspectos de su operación.
Por ejemplo, una empresa puede integrar la gestión de calidad, medio ambiente y salud ocupacional en un único sistema, lo que reduce la duplicidad de procesos, ahorra tiempo y mejora la eficiencia. Este modelo se basa en la identificación de riesgos, la toma de decisiones informadas y la mejora continua, elementos clave para garantizar la sostenibilidad a largo plazo.
Recopilación de las principales diferencias entre ISO 45001 y OHSAS 18001
| Característica | ISO 45001 | OHSAS 18001 |
|—————-|———–|—————|
| Enfoque | Basado en riesgos y contexto organizacional | Enfoque más estático y orientado a requisitos |
| Estructura | Basada en el High-Level Structure de la ISO | Estructura tradicional |
| Integración con otras normas | Fácil integración con ISO 9001 y ISO 14001 | Menos compatible con otros estándares |
| Participación de los interesados | Mayor participación de empleados y otros grupos | Participación limitada |
| Alineación con estándares internacionales | Total | Parcial |
| Estado actual | En vigor | En proceso de descontinuación |
Esta tabla resume las diferencias más relevantes entre ambas normas, ayudando a las empresas a tomar una decisión informada sobre cuál es la más adecuada para sus necesidades.
Ventajas de adoptar ISO 45001 frente a OHSAS 18001
Una de las principales ventajas de ISO 45001 es su enfoque basado en el contexto organizacional. Esto significa que las empresas no solo deben cumplir con requisitos específicos, sino que deben analizar su entorno, identificar los riesgos y oportunidades, y adaptar su sistema de gestión en consecuencia. Este enfoque permite una mayor flexibilidad y adaptabilidad a los cambios.
Además, ISO 45001 fomenta una mayor participación de los empleados en la gestión de la seguridad. Al involucrar a los trabajadores en el proceso, se genera un compromiso más fuerte con los objetivos de seguridad, lo que a su vez reduce los accidentes laborales y mejora la cultura organizacional. Por otro lado, OHSAS 18001 se basa en requisitos más rígidos, lo que puede limitar la adaptabilidad a nuevas situaciones.
¿Para qué sirve elegir entre ISO o OHSAS?
Elegir entre ISO 45001 y OHSAS 18001 no solo es una decisión técnica, sino estratégica. Sirve para garantizar que la empresa tenga un sistema de gestión de la salud y seguridad en el trabajo que sea efectivo, actualizado y adaptado a sus necesidades específicas. Además, una elección correcta puede facilitar la obtención de contratos, mejorar la reputación de la empresa y cumplir con las regulaciones laborales vigentes.
Por ejemplo, muchas empresas internacionales exigen que sus proveedores estén certificados bajo ISO 45001, ya que esta norma es reconocida a nivel mundial y se considera una referencia en la gestión de riesgos laborales. Por otro lado, en algunos países en desarrollo, OHSAS 18001 sigue siendo una opción viable, aunque no es recomendable para empresas que busquen crecer a nivel global.
Opciones alternativas a OHSAS y ISO en gestión de riesgos laborales
Aunque ISO 45001 y OHSAS 18001 son las normas más conocidas en gestión de salud y seguridad en el trabajo, existen otras opciones que pueden ser relevantes según el contexto. Por ejemplo, en algunos países se utilizan estándares nacionales adaptados a sus regulaciones específicas. En Brasil, por ejemplo, se utiliza el NR-12 para la seguridad en maquinaria, y en México se sigue la NOM-030-STPS-2018.
También existen otros marcos de referencia como el Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SGSST), utilizado en Colombia, o el Health and Safety Executive (HSE) en Reino Unido. Estas opciones pueden ser complementarias a ISO 45001, especialmente cuando se busca adaptar los estándares internacionales a un contexto local.
El impacto en la cultura organizacional de la elección entre ISO o OHSAS
La elección de una norma de gestión de la salud y seguridad no solo afecta los procesos técnicos, sino también la cultura organizacional. ISO 45001 fomenta una cultura de participación activa, donde todos los empleados tienen un rol en la gestión de los riesgos. Esto se traduce en una mayor conciencia sobre la seguridad en el trabajo, lo que reduce los accidentes y mejora la moral del personal.
Por otro lado, OHSAS 18001 se basa más en el cumplimiento de requisitos definidos, lo que puede llevar a una cultura más pasiva y menos comprometida con la seguridad. Por eso, la adopción de ISO 45001 no solo mejora los procesos, sino también la actitud de los empleados hacia la salud y seguridad en el trabajo.
El significado de la norma ISO 45001
ISO 45001 es un estándar internacional que establece los requisitos para un sistema de gestión de la salud y seguridad en el trabajo (SG-SST). Su objetivo es ayudar a las organizaciones a mejorar continuamente su desempeño en salud y seguridad, prevenir lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo, y cumplir con los requisitos legales aplicables.
Este estándar se aplica a cualquier organización, sin importar su tamaño o sector, y promueve la mejora continua, la participación de los empleados y la gestión basada en riesgos. Al implementar ISO 45001, las empresas no solo mejoran su seguridad laboral, sino también su eficiencia operativa y su reputación en el mercado.
¿Cuál es el origen de la norma ISO 45001?
La norma ISO 45001 fue desarrollada por el Comité Técnico ISO/PC 283, creado específicamente para desarrollar esta norma. Su origen se remonta al año 2013, cuando el comité comenzó a trabajar en una versión actualizada y más integrada de la gestión de la salud y seguridad en el trabajo. El estándar fue publicado oficialmente en marzo de 2018, como reemplazo de OHSAS 18001.
La motivación detrás de la creación de ISO 45001 fue la necesidad de contar con una norma universal, alineada con otras normas de gestión, y con un enfoque más moderno y dinámico. Además, se buscaba que fuera compatible con el marco de gestión de riesgos y con las necesidades de las empresas en un mundo globalizado.
Sinónimos y alternativas a la norma ISO 45001
Aunque ISO 45001 es el estándar más reconocido a nivel internacional, existen otros términos y normas relacionadas que pueden ser útiles para entender el tema. Algunos sinónimos incluyen:
- Sistema de Gestión de la Salud y Seguridad en el Trabajo (SG-SST)
- Gestión de Riesgos Laborales
- Salud y Seguridad en el Trabajo (SST)
- Sistema Integrado de Gestión (SIG)
Estos términos se refieren a conceptos similares, aunque cada uno tiene su propio enfoque y enfoque técnico. Por ejemplo, SG-SST es un término más general que puede incluir tanto ISO 45001 como otros estándares nacionales o regionales.
¿Cuál es mejor para una empresa pequeña: ISO o OHSAS?
Para una empresa pequeña, la elección entre ISO 45001 y OHSAS 18001 depende de varios factores. Si bien OHSAS 18001 puede parecer más sencilla de implementar debido a su estructura más tradicional, ISO 45001 ofrece una solución más flexible y escalable, ideal para empresas que buscan crecer y expandirse.
Además, ISO 45001 permite una mayor integración con otros sistemas de gestión, lo que es especialmente útil para empresas que ya tienen certificaciones en calidad o medio ambiente. Aunque el proceso de implementación puede ser más complejo, el retorno de la inversión es significativo en términos de reducción de riesgos y mejora de la eficiencia operativa.
Cómo usar la norma ISO 45001 y ejemplos de aplicación
Para implementar ISO 45001, una empresa debe seguir varios pasos clave:
- Análisis del contexto organizacional: Identificar los factores internos y externos que afectan la salud y seguridad en el trabajo.
- Definición de los interesados: Identificar a todos los grupos que pueden afectar o ser afectados por la gestión de riesgos.
- Planificación: Establecer objetivos, planes de acción y requisitos legales.
- Implementación: Desarrollar los procesos necesarios para alcanzar los objetivos.
- Monitoreo y medición: Realizar auditorías internas y evaluar el desempeño.
- Mejora continua: Identificar oportunidades de mejora y ajustar los procesos según sea necesario.
Un ejemplo práctico es una empresa de logística que implementó ISO 45001 para reducir los accidentes por manipulación de carga. Al identificar los riesgos y desarrollar un plan de acción, logró una reducción del 40% en incidentes relacionados con esta actividad.
Impacto de la norma ISO 45001 en el entorno laboral
La adopción de ISO 45001 tiene un impacto positivo no solo en la gestión de riesgos, sino también en el entorno laboral. Mejora la relación entre empleadores y empleados, reduce el absentismo y mejora la productividad. Además, fomenta una cultura de seguridad activa, donde todos los empleados participan en la prevención de riesgos.
En el ámbito legal, ISO 45001 ayuda a las empresas a cumplir con las regulaciones aplicables, lo que reduce la exposición a sanciones y multas. En el ámbito financiero, las empresas que implementan ISO 45001 suelen obtener mejores condiciones de financiamiento y más oportunidades de negocio, especialmente en el mercado internacional.
Futuro de la gestión de la salud y seguridad en el trabajo
El futuro de la gestión de la salud y seguridad en el trabajo se orienta hacia una mayor digitalización, con el uso de tecnologías como la inteligencia artificial, el Internet de las Cosas (IoT) y los wearables para monitorear los riesgos en tiempo real. ISO 45001 está diseñada para adaptarse a estos avances, permitiendo que las empresas integren nuevas tecnologías en su sistema de gestión.
Además, con la creciente conciencia sobre la salud mental en el trabajo, se espera que las normas futuras incluyan requisitos más específicos sobre el bienestar psicológico de los empleados. ISO 45001 ya incluye aspectos relacionados con la comunicación y la participación de los empleados, lo que la posiciona como una base sólida para enfrentar estos desafíos.
David es un biólogo y voluntario en refugios de animales desde hace una década. Su pasión es escribir sobre el comportamiento animal, el cuidado de mascotas y la tenencia responsable, basándose en la experiencia práctica.
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