En el ámbito gramatical, la forma básica de un verbo es fundamental para construir oraciones en cualquier idioma. En este artículo exploraremos una de estas formas: el verbo en infinitivo, especialmente en el contexto del inglés. Aprenderemos su definición, ejemplos claros y cómo se utiliza en frases y estructuras gramaticales.
¿Qué es un verbo en infinitivo?
Un verbo en infinitivo es la forma básica de un verbo, sin conjugación, es decir, no indica persona, número ni tiempo. En inglés, el infinitivo generalmente se compone de la palabra to seguida del verbo base, como en to run, to eat, o to love. Esta forma es clave en la construcción de oraciones y frases en inglés, especialmente cuando se expresa intención, necesidad o probabilidad.
Por ejemplo, en la oración She wants to learn Spanish, el verbo to learn se utiliza en infinitivo para expresar el deseo de aprender. En este caso, el infinitivo actúa como complemento del verbo wants, mostrando lo que la persona desea hacer.
Un dato interesante es que, antes del siglo XVI, el uso de to como partícula con el infinitivo no era común en inglés. Esta estructura se desarrolló con el tiempo, especialmente bajo la influencia del latín y el francés, para dar claridad y precisión a las expresiones verbales.
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El infinitivo también puede usarse sin la partícula to, en lo que se conoce como infinitivo sin to. Esto ocurre en estructuras como I saw her run, donde run está en infinitivo sin to. Este uso se da en oraciones donde el verbo principal es de percepción, como see, hear, o watch, o en estructuras imperativas como Go home now.
El rol del infinitivo en la construcción de oraciones en inglés
El infinitivo desempeña múltiples funciones dentro de una oración en inglés. Puede actuar como sujeto, complemento, atributo, complemento directo o indirecto, o como complemento de preposición. Su versatilidad lo convierte en una herramienta esencial para expresar acciones y estados de manera clara y precisa.
Por ejemplo, en la oración To travel is her passion, el infinitivo to travel funciona como sujeto del verbo is. En He wants to win the race, el infinitivo to win actúa como complemento del verbo wants. Además, en frases como This is to inform you, el infinitivo se usa como complemento de un verbo de percepción o de un verbo de intención.
El uso del infinitivo también es común en frases con verbos modales como can, could, may, might, must, shall, should, will, would. En estas estructuras, el verbo modal se coloca antes del infinitivo, como en You should study more o She can speak three languages. Esta combinación permite expresar posibilidad, necesidad, permiso o obligación de una manera clara y efectiva.
El infinitivo en frases con to be y en oraciones impersonales
Una función menos común pero importante del infinitivo es su uso en oraciones impersonales, donde el sujeto es it y el verbo principal es to be, seguido por el infinitivo. Estas estructuras se utilizan para expresar generalidades o hechos universales. Un ejemplo clásico es It is important to study, donde to study está en infinitivo y forma parte del complemento del verbo is.
También es común encontrar el infinitivo en frases como It is said to be true, donde el sujeto es it, el verbo principal es is, y el complemento es said to be true. En este caso, el infinitivo to be complementa al verbo said, formando una estructura impersonal que expresa una opinión o información general.
Otro caso es el uso del infinitivo con there seguido del verbo to be, como en There is to be a meeting. Esta construcción es menos común en el habla cotidiana, pero se utiliza en contextos formales o literarios para anunciar eventos o hechos.
Ejemplos de infinitivos en inglés
Para entender mejor el uso del infinitivo, aquí tienes algunos ejemplos claros y prácticos:
- To go – She decided to go to Paris.
- To eat – I like to eat fruit for breakfast.
- To learn – He wants to learn to play the guitar.
- To speak – They are trying to speak English fluently.
- To help – I would like to help you with your homework.
- To be – It is important to be kind.
- To work – She needs to work hard to succeed.
- To do – He forgot to do his homework.
- To run – They saw him run across the street.
- To see – I hope to see you soon.
Además, el infinitivo puede usarse en oraciones imperativas, como en Please sit down o Don’t forget to lock the door. En estos casos, el verbo no lleva to y se utiliza directamente como verbo principal.
El infinitivo en estructuras con verbos de percepción
En inglés, ciertos verbos, conocidos como verbos de percepción, se utilizan seguidos del infinitivo sin to. Estos incluyen see, hear, watch, notice, make, help, feel, entre otros. Estos verbos indican que alguien percibe o experimenta una acción realizada por otro sujeto.
Ejemplos:
- I saw her run.
- He heard the children laugh.
- They watched the movie end.
- She made him clean his room.
- I helped her pack the boxes.
En estos ejemplos, el verbo principal (see, hear, watch, etc.) está seguido directamente por el infinitivo sin to. Esta estructura es importante para evitar confusiones con el infinitivo con to, que se usa en otras contextos, como en oraciones con verbos modales.
Recopilación de ejemplos de infinitivos en inglés
Aquí tienes una lista más amplia de ejemplos de infinitivos en inglés, organizados por categorías para facilitar su comprensión:
Con verbos modales:
- You must to arrive on time. (Incorrecto) → You must arrive on time.
- She can to swim very well. (Incorrecto) → She can swim very well.
- They will to leave soon. (Incorrecto) → They will leave soon.
Con verbos de percepción:
- I saw him leave.
- She heard the dog bark.
- We watched them dance.
Con verbos de intención o deseo:
- He wants to learn Spanish.
- They need to fix the car.
- I want to visit Paris next year.
En oraciones impersonales:
- It is important to study regularly.
- It is said to be a good movie.
- There is to be a party tonight.
El uso del infinitivo en oraciones pasivas
El infinitivo también puede aparecer en oraciones pasivas, especialmente en estructuras impersonales o en oraciones donde se expresa una acción que debe ocurrir. Por ejemplo:
- The package is to be delivered tomorrow. (El paquete debe entregarse mañana).
- The meeting is to be held in the conference room. (La reunión se celebrará en la sala de conferencias).
En estas oraciones, el infinitivo to be delivered o to be held está en forma pasiva y se usa para expresar una acción que será realizada en el futuro. Este tipo de construcción es común en textos oficiales, anuncios o instrucciones.
Otro ejemplo es:
- The document is to be signed by the manager. (El documento debe ser firmado por el gerente).
Estas estructuras son útiles para dar instrucciones, anunciar eventos o expresar obligaciones de manera formal y clara.
¿Para qué sirve el infinitivo en inglés?
El infinitivo en inglés tiene varias funciones esenciales dentro de la gramática:
- Expresar intención o deseo: I want to study more.
- Indicar necesidad o obligación: You need to finish this today.
- Formar oraciones impersonales: It is important to take care of yourself.
- Completar verbos modales: She can speak three languages.
- Formar oraciones con verbos de percepción: I saw her leave.
- Construir oraciones imperativas: Please close the door.
- Usarse como complemento de preposiciones: She is interested in learning Spanish.
Estos usos muestran la versatilidad del infinitivo como herramienta gramatical fundamental en el inglés. Su correcto uso permite construir oraciones claras, efectivas y gramaticalmente correctas.
El infinitivo y sus formas: to + verbo base
El infinitivo en inglés se forma generalmente con la partícula to seguida del verbo en su forma base. Esta estructura es conocida como el infinitivo con to y es la forma más común en la lengua inglesa. Por ejemplo:
- to go
- to eat
- to see
- to run
- to be
Es importante tener en cuenta que no todos los usos del infinitivo incluyen la partícula to. En algunos casos, especialmente con verbos de percepción, el infinitivo se usa sin to. Por ejemplo:
- I saw her run.
- He heard them laugh.
Estas diferencias son cruciales para evitar errores gramaticales y mejorar la fluidez al hablar o escribir en inglés.
El infinitivo en frases con verbos de intención o deseo
Los verbos que expresan intención, deseo o necesidad suelen estar seguidos del infinitivo con to. Estos incluyen:
- want
- need
- like
- love
- prefer
- hope
- plan
- expect
Ejemplos:
- I want to learn Spanish.
- She needs to finish her homework.
- They like to travel.
- He loves to play the piano.
- We prefer to stay at home.
- I hope to see you soon.
En estos casos, el infinitivo con to actúa como complemento del verbo principal, indicando lo que la persona quiere, necesita o prefiere hacer. Esta estructura es muy común en la lengua inglesa y es esencial para expresar deseos y planes con claridad.
El significado del infinitivo en la gramática inglesa
El infinitivo es una forma no conjugada del verbo que puede funcionar como sustantivo, adjetivo o adverbio en una oración. En inglés, el infinitivo generalmente se compone de la partícula to seguida del verbo en su forma base. Esta estructura es fundamental para expresar intención, necesidad, deseo y obligación.
Por ejemplo:
- Sustantivo: To sleep is important. (Dormir es importante).
- Adjetivo: It is the best time to go. (Es el mejor momento para ir).
- Adverbio: She went to the store to buy milk. (Ella fue a la tienda para comprar leche).
El infinitivo también puede usarse en oraciones impersonales, como en It is important to study, donde actúa como complemento del verbo is. Además, en estructuras como There is to be a meeting, el infinitivo indica una acción futura o programada.
¿Cuál es el origen del uso del infinitivo en inglés?
El uso del infinitivo en inglés tiene sus raíces en el latín y el francés, idiomas que influyeron profundamente en la evolución del inglés. En el latín, el infinitivo era una forma del verbo que se usaba con frecuencia para expresar acciones generales o impersonales. Con el tiempo, esta estructura se adaptó al inglés, especialmente después de la conquista normanda en 1066, cuando el francés dejó su huella en la lengua.
El uso de la partícula to con el verbo en forma base no era común en el inglés antiguo, pero se desarrolló durante el período medieval. Esta estructura se hizo más común en el siglo XVI, especialmente con la influencia del latín en la educación y la literatura. Hoy en día, el infinitivo con to es una de las estructuras más usadas en la lengua inglesa moderna.
Variantes y usos alternativos del infinitivo
Además de los usos ya mencionados, el infinitivo puede aparecer en estructuras como oraciones impersonales, oraciones con verbos de percepción, y oraciones con verbos modales. Por ejemplo:
- Oraciones impersonales: It is important to study.
- Verbos de percepción: I saw her run.
- Verbos modales: You must study more.
El infinitivo también puede usarse en oraciones con there is to be, como en There is to be a meeting tomorrow, donde se anuncia un evento futuro. Estas estructuras son útiles para expresar acciones que están programadas o que deben ocurrir.
Otro caso especial es el uso del infinitivo en oraciones con have to, que expresa obligación: I have to study for the exam.
¿Cuál es la diferencia entre infinitivo con to y sin to?
La principal diferencia entre el infinitivo con to y el infinitivo sin to radica en el verbo principal que lo precede. El infinitivo con to se usa después de verbos modales, como can, should, must, o después de verbos como want, need, o like. Por ejemplo:
- I want to learn Spanish.
- She needs to finish the report.
- They should study more.
Por otro lado, el infinitivo sin to se usa después de ciertos verbos de percepción, como see, hear, watch, o make. Por ejemplo:
- I saw him leave.
- She heard the children laugh.
- They made him clean his room.
Esta diferencia es crucial para evitar errores gramaticales y para usar correctamente el verbo en infinitivo en distintas estructuras.
Cómo usar el infinitivo en oraciones y ejemplos de uso
El uso correcto del infinitivo depende del verbo principal que lo precede. Aquí te presentamos algunos casos con ejemplos claros:
- Después de verbos modales:
- You can to go now. ❌ → You can go now. ✅
- She must to study. ❌ → She must study. ✅
- Después de verbos de percepción:
- I saw her to leave. ❌ → I saw her leave. ✅
- He heard them to talk. ❌ → He heard them talk. ✅
- En oraciones impersonales:
- It is important to study regularly.
- There is to be a meeting tomorrow.
- En oraciones con have to:
- I have to finish this today.
- She has to go to work.
- En oraciones imperativas:
- Please sit down.
- Don’t forget to lock the door.
El infinitivo en oraciones con get y make
El verbo get puede usarse con el infinitivo para expresar que alguien hace que otra persona haga algo. Por ejemplo:
- I got him to fix the car.
- She got the students to participate in the project.
También se usa con make para expresar que alguien obliga a otra persona a hacer algo:
- The teacher made the students do the homework.
- His parents made him study for the exam.
Estas estructuras son útiles para describir situaciones donde hay una acción realizada por un sujeto sobre otro, como una orden o una obligación.
El infinitivo en oraciones con help y let
El verbo help puede usarse con el infinitivo tanto con to como sin to, según el contexto:
- I helped him (to) fix the car. ✅
- She helps us (to) understand the lesson. ✅
Por otro lado, el verbo let siempre va seguido del infinitivo sin to:
- My parents let me go out.
- The teacher let the students talk during the break.
Estas estructuras son comunes en la lengua inglesa y se usan para expresar permisos, ayuda u obligaciones en oraciones formales o informales.
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