En el contexto de las organizaciones internacionales, el concepto de joven puede variar según los estándares y definiciones adoptados. En este artículo exploraremos qué es un joven según la ONU, profundizando en las categorías, criterios y objetivos que la Organización de las Naciones Unidas establece para definir a las personas jóvenes en el ámbito global. Esta definición no solo tiene un enfoque demográfico, sino que también refleja compromisos con el desarrollo, la educación, la salud y el empoderamiento juvenil.
¿Qué es un joven según la ONU?
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) define a los jóvenes como personas cuya edad oscila entre los 15 y 24 años, aunque esta definición puede variar según el contexto o el documento específico. Esta edad es clave para establecer políticas públicas, planes de desarrollo sostenible y estrategias enfocadas en la juventud a nivel mundial. La ONU reconoce a los jóvenes como un grupo con potencial transformador, pero también como un sector vulnerable que requiere apoyo en áreas como educación, empleo, salud y participación social.
Un dato interesante es que, según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), más del 25% de la población mundial se compone de jóvenes entre 15 y 24 años. Esta cifra resalta la importancia de incluir a los jóvenes en la agenda de desarrollo global. Además, en ciertos documentos, como el Programa de Acción de la Cumbre Mundial sobre la Juventud de 1995, se establecen límites entre 15 y 35 años, dependiendo de las necesidades y objetivos de cada país.
La ONU también destaca que la juventud no solo se define por la edad, sino también por factores como el nivel educativo, la participación en el mercado laboral y el acceso a servicios sociales. Esta visión integral permite que las políticas estén más alineadas con las realidades locales y globales de los jóvenes.
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El rol de la juventud en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)
La juventud es un pilar fundamental en la consecución de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) establecidos por la ONU. En particular, el ODS 17 reconoce la importancia de movilizar a los jóvenes como agentes de cambio en áreas como la innovación, la tecnología y la sostenibilidad. Además, otros objetivos como la erradicación de la pobreza, la educación de calidad y la igualdad de género también son directamente impactados por la participación activa de la juventud.
La ONU ha creado espacios como la Plataforma Juvenil de las Naciones Unidas (UN Youth Platform), que busca dar voz a los jóvenes y asegurar su inclusión en la toma de decisiones. Esta plataforma permite que jóvenes de todo el mundo participen en foros, cumbres y consultas relacionadas con políticas globales. Es un claro ejemplo de cómo la ONU no solo define a los jóvenes por su edad, sino que también reconoce su potencial como agentes de cambio.
Además, en el Plan de Acción para la Juventud 2022-2030, la ONU establece metas claras para mejorar el acceso a la educación, reducir la desigualdad y fomentar la participación política de los jóvenes. Estas metas son revisadas periódicamente para adaptarse a los desafíos emergentes, como el cambio climático, la crisis de salud global y la digitalización.
Diferencias en la definición de juventud por región
Aunque la ONU establece una definición general, es importante destacar que hay variaciones regionales. Por ejemplo, en América Latina, la Organización de Estados Americanos (OEA) define a los jóvenes como personas entre 15 y 29 años, mientras que en Europa, la Unión Europea (UE) considera como jóvenes a los individuos entre 15 y 30 años. Estas diferencias se deben a contextos culturales, sociales y políticos específicos de cada región.
En África, por ejemplo, la definición puede extenderse hasta los 35 años, ya que se reconoce que muchos jóvenes en esta región enfrentan desafíos estructurales como la falta de empleo y acceso a la educación. Estas variaciones permiten que las políticas públicas estén más alineadas con las realidades locales, permitiendo una mayor inclusión y efectividad en los programas destinados a la juventud.
Ejemplos de jóvenes reconocidos por la ONU
La ONU ha reconocido a diversos jóvenes como embajadores, activistas y líderes juveniles. Uno de los ejemplos más conocidos es Greta Thunberg, activista sueca que lidera el movimiento Fridays for Future y que ha sido consultada en múltiples foros de la ONU sobre el cambio climático. Otro caso es Malala Yousafzai, activista pakistaní por la educación de las niñas, quien ha recibido múltiples reconocimientos internacionales y ha trabajado estrechamente con la ONU.
También destacan jóvenes como Kevin Kajang, activista congoleño por los derechos de los niños en conflicto armado, y Amina Mohamed, que ha sido representante de la ONU en múltiples conferencias sobre desarrollo sostenible. Estos ejemplos ilustran cómo la ONU no solo define a los jóvenes por su edad, sino también por su compromiso con el bien común y la transformación social.
La juventud como eje del desarrollo sostenible
La ONU considera a la juventud como un motor esencial para alcanzar el desarrollo sostenible. En este contexto, se promueve el acceso a la educación, la formación profesional, la salud integral y la participación en la vida pública. La ONU también fomenta la creación de empleos juveniles, ya que el desempleo entre los jóvenes es un problema crítico en muchas regiones del mundo.
Un ejemplo práctico es el Programa Juvenil de Empleo (Youth Employment Program), que busca conectar a los jóvenes con oportunidades laborales en sectores como la tecnología, la agricultura y el turismo. Además, se promueve la emprendeduría juvenil a través de becas, mentorías y apoyo financiero. Estos programas no solo benefician a los jóvenes, sino que también impulsan la economía local y la innovación.
Iniciativas de la ONU para apoyar a los jóvenes
La ONU ha desarrollado múltiples iniciativas para apoyar a los jóvenes en todo el mundo. Entre las más destacadas se encuentran:
- UN Youth Forum: Un evento anual donde jóvenes de todo el mundo comparten ideas y propuestas con líderes globales.
- UN Volunteers: Un programa que permite a los jóvenes participar en proyectos de desarrollo en diferentes países.
- Youth 2030: Una estrategia global para involucrar a los jóvenes en la consecución de los ODS.
- UNICEF’s Youth Advocacy: Programas enfocados en la salud, educación y protección de los derechos de los jóvenes en contextos de crisis.
Estas iniciativas no solo dan visibilidad a los jóvenes, sino que también les brindan herramientas para convertirse en líderes en sus comunidades.
El impacto de la juventud en la economía global
La juventud tiene un impacto significativo en la economía mundial. Según el Banco Mundial, los jóvenes representan alrededor del 30% de la fuerza laboral mundial, y su empleo o desempleo tiene un efecto directo en la estabilidad económica. La ONU, a través de sus organismos como el PNUD, trabaja en políticas que fomenten la creación de empleos juveniles y reduzcan la brecha entre los jóvenes y el mercado laboral.
Además, los jóvenes son innovadores y emprendedores. En muchos países, startups lideradas por jóvenes están revolucionando sectores como la tecnología, la educación y la salud. La ONU fomenta estos emprendimientos a través de programas de apoyo a la innovación y al desarrollo de habilidades digitales. Estos jóvenes no solo generan empleo, sino que también impulsan la economía local y global.
¿Para qué sirve la definición de joven según la ONU?
La definición de joven según la ONU sirve como base para diseñar políticas públicas, programas sociales y estrategias de desarrollo que estén alineadas con las necesidades de los jóvenes. Esta definición permite a los gobiernos y organizaciones internacionales medir el impacto de sus programas, así como identificar áreas de mejora. Por ejemplo, al conocer cuántos jóvenes viven en pobreza o carecen de acceso a la educación, se pueden diseñar intervenciones más precisas y efectivas.
Además, esta definición también facilita la comparación entre países, lo que permite identificar buenas prácticas y replicarlas en otros contextos. Por ejemplo, si un país logra una tasa de empleo juvenil del 85%, otros países pueden estudiar sus políticas para adaptarlas a sus realidades. La ONU también utiliza esta definición para monitorear el progreso hacia los ODS, especialmente aquellos relacionados con la juventud.
Jóvenes y participación política según la ONU
La ONU reconoce la importancia de la participación política de los jóvenes como un derecho fundamental. En su Declaración de la Cumbre Mundial sobre la Juventud, la ONU afirmó que los jóvenes deben tener acceso a mecanismos de participación en la toma de decisiones a nivel local, nacional e internacional. Esta participación se manifiesta en forma de votación, participación en movimientos sociales, activismo digital y representación en instituciones públicas.
La ONU también fomenta la creación de espacios donde los jóvenes puedan expresar sus ideas y propuestas, como en foros juveniles, consejos consultivos y redes de jóvenes líderes. En algunos países, se han implementado programas que capacitan a los jóvenes para que puedan acceder a cargos públicos y participar en la vida política. Estos programas no solo empoderan a los jóvenes, sino que también enriquecen el debate público con nuevas perspectivas.
Juventud y salud según la ONU
La salud de los jóvenes es un tema prioritario para la ONU. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más del 15% de las muertes en jóvenes entre 15 y 29 años son prevenibles y están relacionadas con factores como el consumo de drogas, el VIH/SIDA, los accidentes de tráfico y el suicidio. La ONU, en colaboración con la OMS, promueve programas de salud sexual y reproductiva, educación sobre drogas, y prevención de enfermedades crónicas.
Además, se ha enfatizado la importancia de la salud mental en los jóvenes. La ONU ha lanzado campañas globales para reducir el estigma asociado a la salud mental y promover el acceso a servicios de apoyo psicológico. Estos esfuerzos no solo mejoran la calidad de vida de los jóvenes, sino que también les permiten desarrollarse plenamente y contribuir a la sociedad.
El significado de la juventud en el contexto global
El concepto de juventud tiene un significado multifacético en el contexto global. No se trata únicamente de una etapa de la vida, sino también de un grupo social con necesidades, derechos y potencial único. La ONU define a los jóvenes como un sector estratégico para el desarrollo sostenible, ya que su educación, empleo y salud tienen un impacto directo en el crecimiento económico y la estabilidad social.
Además, la juventud representa un enfoque de cambio. Los jóvenes son más propensos a adoptar nuevas tecnologías, a participar en movimientos sociales y a proponer soluciones innovadoras a problemas globales. La ONU reconoce esta dinámica y fomenta la participación de los jóvenes en proyectos de desarrollo, investigación y diplomacia. Esta visión transformadora de la juventud es esencial para construir un mundo más justo, equitativo y sostenible.
¿Cuál es el origen de la definición de joven según la ONU?
La definición actual de joven según la ONU tiene su origen en la Cumbre Mundial sobre la Juventud de 1995, celebrada en Nueva York, donde se acordó definir a los jóvenes como personas entre 15 y 24 años. Esta definición se adoptó con el fin de crear un marco común para medir, evaluar y planificar políticas relacionadas con la juventud en todo el mundo.
Antes de esta cumbre, no existía una definición universal, lo que dificultaba la comparación entre países y la coordinación de esfuerzos internacionales. La ONU ha revisado esta definición en múltiples ocasiones, adaptándola a las nuevas realidades demográficas y sociales. Por ejemplo, en algunos contextos se ha extendido la definición hasta los 30 años, especialmente en países donde la juventud enfrenta desafíos estructurales como el desempleo o la falta de acceso a la educación superior.
Jóvenes y educación según la ONU
La ONU considera la educación como un derecho fundamental para los jóvenes. En su Agenda 2030, se establece como objetivo garantizar una educación inclusiva, equitativa y de calidad para todos los jóvenes. Para lograrlo, la ONU trabaja en colaboración con gobiernos, instituciones educativas y organizaciones no gubernamentales para mejorar el acceso a la educación primaria, secundaria y superior.
Además, se promueve la educación técnica y profesional, especialmente para jóvenes en riesgo de exclusión. La ONU también fomenta la educación digital, ya que en la era de la transformación tecnológica, es esencial que los jóvenes estén preparados para enfrentar los desafíos del mercado laboral. Programas como UNESCO’s Global Education Monitoring Report evalúan el progreso de la educación en diferentes regiones y proponen estrategias para mejorarla.
Juventud y medio ambiente según la ONU
La ONU reconoce a los jóvenes como actores clave en la lucha contra el cambio climático. En este contexto, la ONU fomenta la participación de los jóvenes en iniciativas ambientales, como la conservación de los bosques, la reducción de residuos y la promoción de energías renovables. Organizaciones como UNEP (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente) trabajan activamente con jóvenes activistas, científicos y emprendedores para impulsar soluciones sostenibles.
Además, se han creado programas como Youth4Climate, que conecta a jóvenes de todo el mundo para colaborar en proyectos de mitigación y adaptación al cambio climático. Estos esfuerzos no solo empoderan a los jóvenes, sino que también les dan voz en foros internacionales, como la COP (Conferencia de las Partes), donde se toman decisiones clave sobre el futuro del planeta.
Cómo usar la definición de joven según la ONU en contextos prácticos
La definición de joven según la ONU se utiliza en múltiples contextos prácticos, desde la formulación de políticas públicas hasta el diseño de programas sociales. Por ejemplo, al definir a los jóvenes como personas entre 15 y 24 años, los gobiernos pueden crear programas específicos para mejorar el acceso a la educación, la salud y el empleo. Esto permite que los recursos se asignen de manera más eficiente y equitativa.
Un ejemplo práctico es la implementación de políticas de juventud en diversos países. En España, por ejemplo, el gobierno ha desarrollado planes de juventud que incluyen becas, apoyo a emprendedores y programas de formación profesional. Estos programas se basan en la definición de la ONU para asegurar que los jóvenes estén incluidos en la agenda nacional.
Otro ejemplo es la creación de jóvenes consejos consultivos en ciudades y comunidades, donde los jóvenes participan en la toma de decisiones relacionadas con su entorno. Estas iniciativas son posibles gracias a la claridad de la definición de la ONU, que permite identificar a los jóvenes como un grupo con necesidades específicas.
El papel de la juventud en la cultura y el entretenimiento
La juventud también juega un papel fundamental en la cultura y el entretenimiento global. Los jóvenes son consumidores activos de música, cine, series y redes sociales, y su influencia se manifiesta en tendencias globales. La ONU reconoce esta dinámica y fomenta el acceso a la cultura y el entretenimiento como parte del desarrollo integral de los jóvenes.
Además, la juventud es un motor de la creatividad y la innovación en la industria cultural. Muchos jóvenes artistas, músicos y creadores digitales están transformando la industria cultural y dando voz a nuevas generaciones. La ONU, a través de la UNESCO, trabaja en iniciativas que apoyan a los jóvenes artistas y fomentan la diversidad cultural. Estos esfuerzos no solo enriquecen la vida cultural, sino que también generan empleo y oportunidades para los jóvenes.
Juventud y tecnología según la ONU
En el contexto actual, la juventud y la tecnología están estrechamente vinculadas. La ONU reconoce que los jóvenes son los principales usuarios y desarrolladores de tecnología, y que su participación en la digitalización global es esencial para el desarrollo sostenible. A través de programas como Youth4Digital, la ONU fomenta la participación de los jóvenes en la transformación digital de la sociedad.
Además, se promueve el acceso a la tecnología para jóvenes en contextos desfavorecidos. Por ejemplo, en regiones rurales o de bajos ingresos, la ONU ha implementado programas que brindan acceso a dispositivos electrónicos, internet y formación digital. Estas iniciativas no solo reducen la brecha digital, sino que también empoderan a los jóvenes para que puedan participar plenamente en la economía digital.
Tomás es un redactor de investigación que se sumerge en una variedad de temas informativos. Su fortaleza radica en sintetizar información densa, ya sea de estudios científicos o manuales técnicos, en contenido claro y procesable.
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