El guisante inglés, también conocido como garden peas o peas, es una legumbre muy apreciada en la cocina internacional por su sabor suave, su textura tierna y su versatilidad culinaria. Aunque su nombre puede sugerir una relación estrecha con el Reino Unido, este tipo de guisante no es exclusivo de esa región. En este artículo, profundizaremos en qué es un guisante inglés, sus características, diferencias con otras variedades y cómo se utiliza en la gastronomía. Prepárate para descubrir todo lo que necesitas saber sobre esta legumbre tan popular.
¿Qué es un guisante inglés?
Un guisante inglés es una variedad de guisante que se caracteriza por tener una piel delgada, una pulpa tierna y una textura que se mantiene crujiente incluso después de la cocción. A diferencia del guisante común o el guisante verde (que puede tener una piel más gruesa), el guisante inglés se cosecha antes de que el grano se endurezca, lo que permite consumirlo entero dentro de la vaina o separado como grano. Es muy apreciado en platos como sopas, guisos, arroces y ensaladas.
Estos guisantes son ricos en fibra, vitaminas como la C y la K, y minerales como el potasio y el hierro. Su bajo contenido de grasa y alto contenido de proteína lo convierten en una opción saludable para incluir en la dieta. Además, su sabor dulce y su capacidad para absorber sabores lo hacen ideal para combinar con otros ingredientes.
Diferencias entre el guisante inglés y otras variedades de guisantes
Aunque el guisante inglés puede parecerse a otros tipos de guisantes a simple vista, existen algunas diferencias clave que lo distinguen. Por ejemplo, el guisante común (Pisum sativum) tiene una vaina más gruesa y dura, que normalmente no se consume. En cambio, el guisante inglés tiene una vaina más tierna, apta para la cocción. Otro tipo es el guisante verde, que se cosecha más maduro y su grano se separa de la vaina antes de cocinarlo.
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El guisante de ervilla (o ervilla común) también se diferencia en tamaño, textura y uso culinario. Mientras que el guisante inglés se destaca por su sabor dulce y textura crujiente, la ervilla tiende a ser más almidonosa y suave. Estas diferencias son importantes a la hora de elegir el tipo de guisante adecuado para una receta específica.
Origen y historia del guisante inglés
El guisante inglés, como tal, no es una variedad originaria del Reino Unido, aunque su nombre sugiera lo contrario. En realidad, su cultivo se ha desarrollado a lo largo de Europa durante siglos. El guisante en general (Pisum sativum) tiene un origen en el Mediterráneo oriental y se expandió por Asia y Europa a través de rutas comerciales antiguas. Las variedades de guisante que se cultivan en la actualidad, incluido el guisante inglés, han evolucionado con el tiempo gracias a la selección natural y al mejoramiento genético.
En el Reino Unido, el guisante inglés ha sido especialmente valorado en la gastronomía tradicional. Es un ingrediente clave en platos como el pea and ham soup o como acompañamiento de carnes y pastas. Su nombre podría deberse a la popularidad que alcanzó en esa región, lo que llevó a que se le asociara con el país.
Ejemplos de platos con guisante inglés
El guisante inglés se utiliza de muchas maneras en la cocina. Aquí tienes algunos ejemplos destacados:
- Sopa de guisantes ingleses: Una sopa cremosa y deliciosa, a menudo preparada con cebolla, ajo, caldo y un toque de crema o nata.
- Arroz con guisantes ingleses: Se cocina con verduras, ajo y sal, y se puede servir como acompañamiento o con huevos revueltos.
- Ensaladas frescas: Se combinan guisantes ingleses con tomates, pepino, aceitunas y vinagreta para una comida ligera.
- Guisados y estofados: Se añaden a platos como el guiso de cordero, el estofado de ternera o incluso con setas para dar un toque de dulzor y frescura.
Cada uno de estos platos aprovecha las cualidades del guisante inglés, como su textura crujiente y su capacidad para absorber sabores.
Características nutricionales del guisante inglés
El guisante inglés no solo es delicioso, sino también muy nutritivo. Un tazón de guisantes ingleses cocidos (aproximadamente 100 gramos) aporta:
- Alrededor de 81 calorías
- 7.4 g de carbohidratos
- 5.4 g de proteína
- 1.8 g de fibra
- Vitaminas C, K y B6
- Minerales como el potasio, hierro y magnesio
Además, debido a su contenido de fibra, ayuda a mantener una buena digestión y a controlar los niveles de azúcar en sangre. Su bajo contenido de grasa y alto valor proteico lo convierten en una opción ideal para quienes buscan una dieta equilibrada y saludable.
Recetas populares que incluyen guisante inglés
A continuación, te presentamos una lista de recetas famosas que destacan el uso del guisante inglés:
- Sopa de guisantes ingleses con nata
- Arroz con guisantes y chorizo
- Ensalada de guisantes, espinacas y huevo
- Guiso de carne con guisantes y apio
- Pasta con guisantes y parmesano
- Huevos revueltos con guisantes y cebolla
- Guarnición de guisantes al vapor con mantequilla y sal
Cada una de estas recetas aprovecha el sabor dulce y la textura del guisante inglés para complementar otros ingredientes y crear platos equilibrados y deliciosos.
El guisante inglés en la cocina internacional
El guisante inglés no solo es popular en Europa, sino que también se ha integrado en la cocina de otros continentes. En Asia, por ejemplo, se utiliza en sopas como el pea soup tailandés o en platos de arroz. En América Latina, se incluye en guisos y hasta en empanadas. En Estados Unidos, es un ingrediente común en platos como el casserole o en guarniciones para carnes.
En la cocina mediterránea, se combina con hierbas aromáticas como el tomillo, el romero o el orégano. En la cocina francesa, se usa en guisos como el pot-au-feu o en purés. Su versatilidad permite que se adapte a múltiples estilos culinarios y que se convierta en un ingrediente clave en muchas mesas del mundo.
¿Para qué sirve el guisante inglés?
El guisante inglés es una legumbre multifuncional que puede usarse de muchas maneras en la cocina. Algunos de sus usos más comunes incluyen:
- Como ingrediente en sopas y purés: Su textura suave y sabor dulce lo hace ideal para cremas y sopas.
- Como acompañamiento de carnes: Se añade a guisos, estofados y platos de carne para aportar sabor y fibra.
- En ensaladas frías o calientes: Se combina con otros ingredientes para crear platos frescos y equilibrados.
- En platos de arroz y pasta: Se cocina junto con legumbres, hierbas y proteínas para crear recetas versátiles.
- Como ingrediente en recetas infantiles: Su sabor dulce y su textura lo convierten en una opción popular para los niños.
Gracias a su versatilidad, el guisante inglés puede ser el protagonista o un complemento perfecto en cualquier receta.
Alternativas al guisante inglés en la cocina
Aunque el guisante inglés es muy apreciado, existen alternativas que pueden usarse en recetas según disponibilidad o preferencia:
- Guisante común: Aunque su vaina no es comestible, el grano puede usarse en sopas y guisos.
- Ervilla común: Tiene una textura más almidonosa y es ideal para guisos o purés.
- Guisante congelado: Es una opción práctica y de larga duración que conserva bien su sabor y textura.
- Guisante seco: Se cocina más lento, pero puede usarse en sopas y guisos como alternativa.
- Pisum sativum subvar. saccharatum: Esta variedad se destaca por su sabor dulce y se usa especialmente en ensaladas.
Cada una de estas alternativas tiene sus propias características y puede sustituir al guisante inglés en ciertos platos, aunque su sabor y textura pueden variar.
Cómo elegir y almacenar guisantes ingleses
Elegir y almacenar correctamente los guisantes ingleses es clave para disfrutar de su sabor y textura. Aquí tienes algunos consejos:
- Elije guisantes frescos: Deben tener una vaina verde brillante, firmes al tacto y sin manchas.
- Evita los guisantes marchitos o blandos: Estos son signos de que están pasados.
- Para almacenar frescos: Guárdalos en la nevera dentro de un recipiente hermético o envueltos en papel de cocina.
- Congelar guisantes ingleses: Es una excelente opción para conservarlos más tiempo. Puedes congelarlos previamente cocidos o crudos.
- Uso de guisantes congelados: Estos son ideales para sopas, guisos y platos salteados.
El almacenamiento adecuado garantiza que los guisantes mantengan su calidad y sabor durante más tiempo.
Significado del guisante inglés en la cultura
El guisante inglés no solo es un ingrediente culinario, sino que también tiene un significado cultural en varias regiones. En el Reino Unido, por ejemplo, se ha utilizado tradicionalmente como símbolo de prosperidad y abundancia. En la gastronomía francesa, es un ingrediente versátil que aparece en platos como el potage, una sopa tradicional. En muchas culturas, se asocia con la primavera y la renovación, ya que se cosecha en esta temporada.
Además, en la literatura y el arte, los guisantes han sido usados como metáforas para representar cosas pequeñas pero importantes. Por ejemplo, en el cuento El guisante y el gigante, un solo guisante tiene un impacto significativo en la trama. Estos usos reflejan la importancia simbólica del guisante en la cultura popular.
¿De dónde proviene el nombre guisante inglés?
El nombre guisante inglés no se refiere necesariamente a un origen geográfico, sino más bien a su popularidad en el Reino Unido. Aunque el guisante en general es originario del Mediterráneo oriental, ciertas variedades se cultivaron y popularizaron en Inglaterra durante la Edad Media. Con el tiempo, los guisantes que se cultivaban allí se asociaron con el país, lo que dio lugar al nombre guisante inglés.
También es posible que el nombre se haya extendido por la popularidad de los platos ingleses que lo incluyen, como el pea soup. En cualquier caso, el término inglés no indica que sea exclusivo de ese país, sino más bien una forma de distinguirlo de otras variedades.
Guisante inglés vs. guisante común
Aunque ambos pertenecen a la misma especie (Pisum sativum), el guisante inglés y el guisante común tienen diferencias importantes:
| Característica | Guisante Inglés | Guisante Común |
|—————-|——————|——————|
| Vaina | Comestible | No comestible |
| Textura | Crisp y tierna | Más almidonosa |
| Sabor | Dulce y suave | Más neutral |
| Uso culinario | En sopas, ensaladas, guisos | En sopas, guisos, purés |
| Cocción | Se cocina con la vaina o separada | Se cocina solo el grano |
Estas diferencias son clave a la hora de elegir el tipo de guisante según el plato que se vaya a preparar. Mientras que el guisante inglés se destaca por su versatilidad y sabor dulce, el guisante común suele usarse en recetas más tradicionales.
¿Cómo cocinar guisantes ingleses?
Cocinar guisantes ingleses es sencillo y versátil. Aquí tienes algunos métodos básicos:
- Al vapor: Ideal para conservar su textura y sabor. Cocerlos durante 3-5 minutos es suficiente.
- Hervir: En agua con sal durante 4-6 minutos. Perfecto para usar en sopas y purés.
- Salar y freír: Ideal para platos crujientes o como acompañamiento.
- Cocinar en guisos: Se añaden al final para mantener su textura.
- Congelar previamente: Muchos guisantes ingleses ya vienen congelados y listos para usar.
Cada método permite adaptar el guisante inglés a diferentes platos y estilos culinarios, desde los más tradicionales hasta los más innovadores.
Ejemplos de uso del guisante inglés en la cocina
El guisante inglés puede usarse de muchas maneras en la cocina. Aquí tienes algunos ejemplos prácticos:
- Sopa de guisantes ingleses con nata: Una receta sencilla y reconfortante, ideal como plato principal o acompañamiento.
- Arroz con guisantes y chorizo: Un plato típico de la gastronomía española que combina sabor, color y textura.
- Ensalada de guisantes con espinacas y huevo: Una opción ligera y saludable, perfecta para el almuerzo.
- Guiso de cordero con guisantes: Un clásico de la cocina inglesa que destaca por su sabor equilibrado.
- Pasta con guisantes y parmesano: Una receta italiana que combina sabores dulces y salados.
Cada una de estas recetas muestra cómo el guisante inglés puede adaptarse a distintos estilos culinarios y combinarse con otros ingredientes para crear platos deliciosos.
Cómo cultivar guisantes ingleses en casa
Si te interesa cultivar tu propio guisante inglés, aquí tienes los pasos básicos:
- Elegir la variedad adecuada: Opta por una variedad de guisante inglés que se adapte a tu clima.
- Preparar el terreno: Busca un lugar con buena drenaje y exposición al sol parcial.
- Sembrar las semillas: Siembra en otoño o primavera, dependiendo de la región.
- Cuidado durante el crecimiento: Riega regularmente y protege de plagas.
- Cosecha a tiempo: Recoge las vainas antes de que se endurezcan para obtener guisantes ingleses frescos.
Cultivar guisantes ingleses en casa no solo es económico, sino también una forma de disfrutar de su sabor y textura al máximo.
Conclusión sobre el guisante inglés
El guisante inglés es una legumbre versátil, saludable y deliciosa que puede adaptarse a múltiples recetas y estilos culinarios. Su sabor dulce, su textura tierna y su bajo contenido calórico lo convierten en un ingrediente ideal para incluir en la dieta. Además, su origen y uso cultural lo han hecho parte importante de la gastronomía de muchos países.
Ya sea en sopas, guisos, ensaladas o como acompañamiento, el guisante inglés aporta sabor y nutrientes a cualquier plato. Su fácil preparación y versatilidad lo hacen accesible para cocineros de todos los niveles. Si aún no lo has probado, es una excelente oportunidad para descubrir sus beneficios y disfrutar de sus deliciosas cualidades culinarias.
Lucas es un aficionado a la acuariofilia. Escribe guías detalladas sobre el cuidado de peces, el mantenimiento de acuarios y la creación de paisajes acuáticos (aquascaping) para principiantes y expertos.
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