El aprendizaje del inglés implica comprender sus estructuras gramaticales, y entre las más importantes se encuentran los tiempos verbales y sus formas derivadas. En este artículo exploraremos dos de esas formas esenciales: el infinitivo y el participio pasado. Estos términos pueden parecer complejos al principio, pero entenderlos es clave para dominar la gramática inglesa, especialmente al construir frases en tiempos compuestos o al formar participios pasados en estructuras como el presente perfecto o el pasado perfecto. A continuación, te explicamos con detalle qué son, cómo se forman y cómo se usan en distintos contextos.
¿Qué son el infinitivo y el participio pasado en inglés?
El infinitivo es la forma básica del verbo, sin marcar persona ni número. En inglés, se escribe con la partícula to seguida del verbo en su forma base, como to run (correr), to eat (comer) o to go (ir). Esta forma es fundamental en la construcción de oraciones con verbos modales (can, should, must), en oraciones pasivas, y en frases de infinitivo absoluto.
El participio pasado, por su parte, es una forma verbal que se utiliza principalmente para formar tiempos compuestos, como el presente perfecto (have + participio) o el pasado perfecto (had + participio). También se emplea en estructuras pasivas (be + participio), y en algunos casos, como en el gerundio, se puede confundir con el participio presente. Ejemplos de participio pasado son eaten (comido), written (escrito) o gone (ido).
Curiosidad histórica:
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El uso del participio pasado en inglés tiene raíces en el latín, donde esta forma se usaba para formar tiempos compuestos. Aunque el inglés ha evolucionado de manera independiente, muchas de las reglas gramaticales modernas reflejan esta influencia histórica. Por ejemplo, los participios pasados regulares siguen patrones similares a los del latín, como la terminación en -ed, mientras que los irregulares son más complejos y a menudo deben memorizarse.
La importancia del infinitivo y el participio pasado en la formación de tiempos verbales
Ambos elementos son piezas esenciales en la construcción de tiempos verbales en inglés. El infinitivo, por ejemplo, es la base para formar tiempos como el futuro simple (will + infinitivo sin to), el condicional (would + infinitivo), o en oraciones con verbos que requieren de un infinitivo (want to, need to, etc.). Por otro lado, el participio pasado es crucial en tiempos como el presente perfecto (have + participio), el pasado perfecto (had + participio) y en oraciones pasivas (be + participio).
Un ejemplo clásico es la oración She has eaten breakfast (Ella ha desayunado), donde eaten es el participio pasado del verbo to eat. De igual manera, en la oración The book was written by a famous author (El libro fue escrito por un autor famoso), el participio pasado written forma parte de la estructura pasiva. Estas estructuras son comunes tanto en lengua oral como escrita, y dominarlas permite una comunicación más precisa y natural.
Usos específicos del participio pasado como adjetivo
Además de su uso en tiempos verbales, el participio pasado puede funcionar como adjetivo, describiendo un estado o una acción que afecta al sustantivo que modifica. Por ejemplo, en la frase the broken window (la ventana rota), broken es el participio pasado del verbo to break y actúa como adjetivo. Este uso es muy común en la lengua inglesa y permite construir frases más descriptivas y concisas.
Otro ejemplo es the surprised audience (la audiencia sorprendida), donde surprised no solo describe el estado emocional de la audiencia, sino también la acción de haber sido sorprendida. Este uso del participio pasado como adjetivo es muy útil en narraciones, descripciones y en la construcción de oraciones complejas.
Ejemplos prácticos de infinitivo y participio pasado en oraciones
Para comprender mejor estos conceptos, aquí tienes una lista de ejemplos claros de cómo se usan el infinitivo y el participio pasado:
- Infinitivo:
- I want to learn Spanish. (Quiero aprender español.)
- She decided to leave early. (Ella decidió irse temprano.)
- They need to finish the project. (Ellos necesitan terminar el proyecto.)
- Participio pasado:
- He has finished his homework. (Él ha terminado su tarea.)
- The cake was eaten by the children. (El pastel fue comido por los niños.)
- The car is broken. (El coche está roto.)
Estos ejemplos ilustran cómo ambos elementos son esenciales para formar oraciones gramaticalmente correctas. Además, te permiten ver cómo se combinan con otros tiempos verbales y estructuras gramaticales.
El concepto de verbo no personal en inglés
Los infinitivos y participios pasados son ejemplos de verbos no personales, es decir, formas verbales que no indican persona ni número. Estos verbos no pueden funcionar como verbo principal en una oración a menos que estén asociados a un auxiliar o a un verbo principal que los gobierne. Por ejemplo, en la oración She has eaten,eaten no puede funcionar por sí solo sin el auxiliar has.
El concepto de verbo no personal es fundamental en la gramática inglesa, ya que incluye otros elementos como el gerundio (verbo en forma de -ing), el participio presente y el infinitivo con to. Estas formas permiten una mayor flexibilidad a la hora de construir oraciones, especialmente en contextos formales o escritos.
Recopilación de los 10 participios pasados más usados en inglés
A continuación, te presentamos una lista de los participios pasados más utilizados en el idioma inglés, que es útil tanto para principiantes como para estudiantes avanzados:
- Eaten (comido)
- Written (escrito)
- Spoken (hablado)
- Seen (visto)
- Done (hecho)
- Gone (ido)
- Taken (tomado)
- Made (hecho)
- Given (dado)
- Broken (roto)
Estos participios pasados son fundamentales para formar oraciones en tiempos como el presente perfecto y el pasado perfecto. Además, su uso en estructuras pasivas es frecuente, por lo que su conocimiento es esencial para cualquier hablante del inglés.
Diferencias entre el participio pasado y el participio presente
Es común confundir el participio pasado con el participio presente, especialmente porque ambos pueden terminar en -ed o -en (como en eaten). Sin embargo, tienen funciones y usos completamente distintos. El participio presente, también conocido como gerundio, se forma con -ing y puede funcionar como sustantivo o adjetivo. Por ejemplo, Running is good for health (Correr es bueno para la salud) o The running water is cold (El agua corriente está fría).
Por otro lado, el participio pasado, como mencionamos, se usa principalmente en tiempos compuestos y en oraciones pasivas. Su forma depende del verbo: algunos son regulares y siguen el patrón -ed, mientras que otros son irregulares y deben memorizarse. Por ejemplo, to go da gone (ido), to write da written (escrito), y to break da broken (roto).
¿Para qué sirve conocer el infinitivo y el participio pasado en inglés?
Conocer estos conceptos te permite construir oraciones más complejas y precisas. Por ejemplo, si sabes qué es el participio pasado, podrás formar correctamente tiempos como el presente perfecto o el pasado perfecto, lo cual es esencial para expresar acciones que ocurrieron en el pasado pero tienen relación con el presente. Además, entender el infinitivo te ayuda a usar correctamente verbos modales como can, should, o must, que siempre van seguidos del infinitivo sin to.
También es útil para comprender y producir oraciones en voz pasiva, donde el participio pasado se combina con el verbo to be para formar estructuras como The letter was written by John (La carta fue escrita por John). En resumen, dominar estos elementos te da mayor flexibilidad y precisión a la hora de comunicarte en inglés, tanto oral como escritamente.
Variantes y sinónimos de los conceptos de infinitivo y participio pasado
Aunque los términos infinitivo y participio pasado son específicos de la gramática inglesa, existen sinónimos o formas alternativas que pueden ayudarte a comprender mejor estos conceptos. Por ejemplo, el infinitivo también puede referirse como verbo en su forma base o verbo en su forma neutra, especialmente en contextos académicos o técnicos. Por otro lado, el participio pasado a veces se llama participio de la tercera forma o participio de la forma pasada, en relación con las tres formas de los verbos ingleses: base, pasado simple y participio pasado.
Estos sinónimos pueden ayudarte a encontrar información adicional en libros de gramática o en línea, especialmente si estás estudiando en otro idioma. Además, conocerlos te permite entender mejor las explicaciones de profesores o manuales que usan distintas formas de referirse a los mismos conceptos.
El papel del infinitivo en oraciones con verbos que lo requieren
Algunos verbos en inglés necesitan del infinitivo para completar su significado. Estos incluyen verbos como want, need, like, decide, plan, entre otros. Por ejemplo:
- I want to learn English. (Quiero aprender inglés.)
- She decided to leave the country. (Ella decidió salir del país.)
- They need to finish the project. (Ellos necesitan terminar el proyecto.)
En estos ejemplos, el infinitivo no lleva la partícula to cuando va inmediatamente después del verbo principal. Sin embargo, hay otros casos donde sí se incluye, como en oraciones con help, ask o advise:
- I helped her to find the right book. (Ayudé a que ella encontrara el libro correcto.)
- He asked me to call him later. (Él me pidió que lo llamara más tarde.)
Entender estos patrones te ayudará a evitar errores comunes en la construcción de oraciones en inglés.
El significado de los términos infinitivo y participio pasado
El infinitivo es la forma base de un verbo que se utiliza para expresar una acción sin marcar tiempo, persona o número. En inglés, se forma con la partícula to seguida del verbo en su forma base. Esta forma es fundamental para construir oraciones con verbos modales, frases de infinitivo absoluto o oraciones con verbos que requieren infinitivo.
Por otro lado, el participio pasado es una forma verbal que se usa para formar tiempos compuestos y oraciones pasivas. En la mayoría de los casos, se forma añadiendo -ed al verbo (como en written), aunque hay muchos verbos irregulares que no siguen esta regla (como eaten, gone o broken). El participio pasado también puede funcionar como adjetivo, describiendo el estado o resultado de una acción.
¿De dónde viene el término participio pasado?
La palabra participio proviene del latín participium, que significa participación o compartición. En la gramática latina, los participios eran formas verbales que participaban de ciertas características de otros elementos gramaticales, como el adjetivo o el adverbio. El participio pasado, en particular, se desarrolló como una forma verbal que mostraba la acción completada, lo que lo hacía ideal para formar tiempos compuestos.
En el inglés moderno, el participio pasado mantiene esta función esencial, aunque su uso ha evolucionado. A diferencia de otros idiomas, como el francés o el español, el inglés no tiene tantas formas verbales, lo que hace que el participio pasado sea una herramienta clave para expresar acciones pasadas que tienen relación con el presente o con otras acciones pasadas.
Uso de sinónimos para el infinitivo y el participio pasado
Aunque los términos infinitivo y participio pasado son específicos de la gramática inglesa, existen expresiones o formas alternativas que pueden usarse en contextos no académicos. Por ejemplo, el infinitivo puede referirse como verbo en su forma básica o verbo en su forma neutra, especialmente cuando se explica a principiantes. Por otro lado, el participio pasado a veces se menciona como verbo en su forma pasada o verbo en su tercera forma, en relación con las tres formas de los verbos ingleses: base, pasado simple y participio pasado.
Estos sinónimos pueden ayudarte a entender mejor las explicaciones en libros, videos o clases, especialmente si no estás familiarizado con la terminología formal. Además, te permiten buscar información en fuentes adicionales con mayor facilidad.
¿Qué verbo tiene el mismo infinitivo y participio pasado?
Algunos verbos en inglés tienen el mismo infinitivo y participio pasado. Estos casos son relativamente raros, pero existen. Un ejemplo es el verbo cut (cortar), cuyo infinitivo es to cut y su participio pasado es también cut. Otros ejemplos incluyen:
- Hit (golpear) – He hit the ball. The ball was hit by him.
- Put (poner) – She put the book on the table. The book was put on the table.
- Set (colocar) – They set the table. The table was set.
En estos casos, el verbo no cambia su forma entre el infinitivo y el participio pasado, lo que puede causar confusión al principiantes. Es importante memorizar estos casos para evitar errores gramaticales en oraciones pasivas o tiempos compuestos.
Cómo usar el infinitivo y el participio pasado en oraciones
El infinitivo y el participio pasado se usan de manera diferente según el contexto y la estructura de la oración. A continuación, te mostramos cómo usarlos correctamente:
- Infinitivo con to:
- I want to study English every day.
- She needs to finish her homework.
- Infinitivo sin to (after verbs like help, ask, advise):
- He helped me call the doctor.
- They asked me to leave the room.
- Participio pasado en tiempos compuestos:
- I have eaten breakfast already.
- She had written the letter before she left.
- Participio pasado en oraciones pasivas:
- The book was read by many students.
- The window was broken during the storm.
Estos ejemplos te muestran cómo ambos elementos son esenciales para formar oraciones gramaticalmente correctas. Además, te ayudan a comprender cómo se combinan con otros tiempos verbales y estructuras gramaticales.
Errores comunes al usar el infinitivo y el participio pasado
A pesar de su importancia, el uso del infinitivo y el participio pasado puede generar errores comunes, especialmente entre los estudiantes de inglés. Algunos de los errores más frecuentes incluyen:
- Uso incorrecto del to en el infinitivo:
- ❌ I want eat.
- ✅ I want to eat.
- Confusión entre participio pasado y participio presente:
- ❌ The cake is baked (como gerundio).
- ✅ The cake is baked (como participio pasado).
- Uso incorrecto en oraciones pasivas:
- ❌ The letter was write by her.
- ✅ The letter was written by her.
Evitar estos errores requiere práctica y familiarización con las reglas gramaticales. Una buena forma de mejorar es practicar con ejercicios, lecturas y correcciones con profesores o compañeros de clase.
Recomendaciones para practicar el uso del infinitivo y el participio pasado
Para dominar estos conceptos, te recomendamos lo siguiente:
- Lee en inglés regularmente: Esto te ayuda a familiarizarte con el uso natural del infinitivo y el participio pasado en contextos reales.
- Practica con ejercicios: Busca libros de gramática o plataformas en línea que ofrezcan ejercicios interactivos sobre estos temas.
- Escribe diariamente: Escribe textos, correos o diarios en inglés para aplicar lo que has aprendido.
- Pide retroalimentación: Si estudias con un profesor o compañero, pídele que te corrija los errores que cometes.
- Usa aplicaciones de aprendizaje: Apps como Duolingo, Grammarly o Quizlet pueden ayudarte a reforzar estos conceptos de forma divertida y efectiva.
Con dedicación y práctica constante, podrás dominar el uso del infinitivo y el participio pasado en inglés, lo que te permitirá comunicarte con mayor fluidez y precisión.
Marcos es un redactor técnico y entusiasta del «Hágalo Usted Mismo» (DIY). Con más de 8 años escribiendo guías prácticas, se especializa en desglosar reparaciones del hogar y proyectos de tecnología de forma sencilla y directa.
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