En el mundo de la comunicación, dos conceptos fundamentales suelen confundirse: informar y persuadir. Aunque ambos están relacionados con el acto de transmitir un mensaje, tienen objetivos y estrategias distintos. Mientras que informar busca entregar datos de manera clara y objetiva, persuadir busca influir en la opinión o acción del receptor. Comprender estas diferencias es clave para dominar la comunicación efectiva, tanto en medios tradicionales como en entornos digitales. En este artículo exploraremos con detalle qué significa cada uno de estos conceptos, sus características, ejemplos y cómo se aplican en diferentes contextos.
¿Qué significa informar persuadir?
La frase informar y persuadir se refiere a dos funciones de la comunicación que, aunque diferentes, suelen coexistir en muchos discursos. Informar implica entregar información veraz, precisa y relevante a un público con el fin de que aumente su conocimiento sobre un tema. Persuadir, por otro lado, busca influir en las creencias, actitudes o comportamientos de los receptores, llevándolos a aceptar una idea o tomar una decisión específica. Ambos procesos son esenciales en medios de comunicación, marketing, educación y debates públicos.
Por ejemplo, un reporte noticioso puede informar sobre un evento político, pero al mismo tiempo puede incluir un tono que, de manera intencionada o no, influya en la percepción del lector. La capacidad de equilibrar ambos objetivos sin perder la objetividad es un arte que requiere habilidad, ética y comprensión del contexto social.
Un dato histórico interesante
El uso de la persuasión en la comunicación no es nuevo. En la antigua Grecia, los oradores como Pericles y Demóstenes dominaban la retórica, una disciplina que combinaba el arte de informar con técnicas persuasivas para convencer a audiencias enteras. En la época moderna, con el auge de los medios masivos, la línea entre informar y persuadir se ha vuelto más tenue, especialmente en la era digital, donde el contenido es a menudo diseñado para maximizar engagement, lo que puede incluir sesgos o enfoques emocionales.
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La importancia de distinguir entre informar y persuadir en la comunicación
Entender la diferencia entre informar y persuadir es crucial para cualquier comunicador, ya sea periodista, marketero, educador o político. Cuando se informa, el objetivo es presentar hechos, datos y contextos sin manipulación emocional. En cambio, la persuasión utiliza estrategias como la repetición, el llamado a la acción, el uso de emociones o la construcción de un discurso que favorezca una determinada visión.
Este distingo no solo afecta el contenido, sino también la percepción del mensaje. Un lector o espectador que identifica una intención persuasiva puede cuestionar la objetividad de la información presentada. Por eso, en contextos profesionales, especialmente en periodismo, es fundamental mantener una postura ética que priorice la veracidad y la transparencia.
En la era digital, donde el contenido se comparte rápidamente y a menudo sin verificación, la falta de claridad entre informar y persuadir puede generar desinformación. Plataformas como redes sociales, newsletters o blogs pueden presentar información con un enfoque claramente persuasivo, lo que puede llevar a la polarización o a la confusión sobre qué es real y qué es opinativo.
La influencia de los medios en el equilibrio entre informar y persuadir
Los medios de comunicación tienen una responsabilidad especial en el equilibrio entre informar y persuadir. En muchos casos, la audiencia confía en los medios para obtener información objetiva, pero cuando el mensaje incluye elementos persuasivos, puede afectar la percepción del público. Esto es especialmente relevante en noticias políticas, económicas o científicas, donde la credibilidad del medio es fundamental.
Un ejemplo clásico es la cobertura de elecciones políticas, donde los medios pueden informar sobre los hechos de las campañas, pero también pueden incluir análisis que favorezcan a un partido u otro, dependiendo de su línea editorial. Esta práctica, aunque no necesariamente mala, puede generar desconfianza si no se transmite claramente cuál es el propósito del contenido: informar o persuadir.
Por otro lado, en el marketing y la publicidad, el objetivo es claramente persuadir. Las empresas utilizan información sobre productos, beneficios y comparativas, pero todo con un propósito: convencer al consumidor de tomar una acción, como comprar o suscribirse. En este contexto, es común que se utilicen técnicas de psicología del comportamiento para maximizar la efectividad del mensaje.
Ejemplos prácticos de informar y persuadir
Ejemplos de informar
- Noticia informativa: Un periódico publica un artículo sobre el aumento del IPC (Índice de Precios al Consumidor) en el mes anterior, incluyendo datos oficiales, gráficos y declaraciones de expertos sin incluir opiniones personales.
- Manual de usuario: Un fabricante de electrodomésticos incluye un documento detallado con instrucciones paso a paso sobre cómo usar un producto, sin incluir valoraciones sobre su calidad.
- Informe científico: Un estudio publicado en una revista académica presenta datos de investigación, metodología y resultados sin incluir juicios de valor o llamados a la acción.
Ejemplos de persuadir
- Publicidad de televisión: Un anuncio de una marca de automóviles muestra a una familia feliz viajando en un coche nuevo, acompañado de una voz en off que dice: Vive la libertad con nosotros.
- Discurso político: Un candidato habla sobre la necesidad de reformar el sistema educativo, mostrando imágenes de niños en aulas sobrecargadas y concluyendo con una llamada a votar por él como solución.
- Email de marketing: Una empresa envía un correo electrónico a sus suscriptores ofreciendo un descuento único si compran antes de cierta fecha, usando frases como Oferta limitada o No te quedes sin tu cupón.
La teoría detrás de informar y persuadir
Desde una perspectiva académica, el acto de informar y persuadir está respaldado por varias teorías de la comunicación. Una de las más reconocidas es la teoría de la agenda setting, propuesta por McCombs y Shaw, que sugiere que los medios no solo informan lo que ocurre, sino que también deciden qué es relevante, lo que influye en la percepción pública. Esto muestra cómo, incluso en contenidos informativos, hay una elección subjetiva que puede llevar a una forma de persuasión indirecta.
Otra teoría clave es el modelo de comunicación de Shannon-Weaver, que establece que el mensaje pasa por diferentes etapas: emisor, mensaje, canal, receptor y retroalimentación. En este modelo, el emisor puede tener una intención clara de informar o persuadir, y el canal utilizado (radio, televisión, redes sociales) puede influir en el impacto del mensaje.
Por su parte, la retórica, como disciplina antigua, estudia cómo se estructuran los discursos para convencer. Los tres elementos clásicos de la retórica son:ethos (credibilidad del hablante), pathos (emociones del oyente) y logos (lógica del argumento). Estos elementos son usados tanto para informar como para persuadir, dependiendo del objetivo del mensaje.
Recopilación de recursos para entender mejor informar y persuadir
Para profundizar en el tema de informar y persuadir, aquí tienes algunos recursos útiles:
Libros recomendados
- El arte de la persuasión de Tony Robbins – Un clásico sobre cómo influir en los demás a través del lenguaje y la comunicación.
- Cómo ganar amigos e influir sobre las personas de Dale Carnegie – Un manual práctico para mejorar habilidades sociales y persuasivas.
- El periodismo como profesión de Carlos Monsiváis – Una reflexión sobre los roles éticos del periodismo en la sociedad.
Documentales y series
- The Persuaders (documental) – Explora cómo las empresas usan la psicología para manipular el comportamiento de los consumidores.
- The Newsroom (serie) – Una representación dramática del día a día en una red de noticias, mostrando los desafíos de mantener la objetividad.
Cursos en línea
- Comunicación efectiva en Coursera – Ofrecido por la Universidad de Stanford.
- Marketing de Contenido en Udemy – Enfocado en cómo usar la persuasión para vender productos o ideas.
El impacto de la tecnología en el equilibrio entre informar y persuadir
La tecnología ha transformado profundamente la forma en que informamos y persuadimos. En la era digital, la información se comparte de manera instantánea, y las plataformas algorítmicas como Facebook, YouTube o TikTok tienen un impacto directo en lo que vemos y cómo lo percibimos. Estos algoritmos no solo informan, sino que también persuyen, mostrando contenido que puede reforzar creencias existentes o influir en decisiones.
Por ejemplo, una noticia puede aparecer en las redes sociales con una imagen impactante que resuma su contenido, pero que no necesariamente refleja la totalidad del mensaje original. Este tipo de enfoque, aunque útil para captar atención, puede llevar a la distorsión de la información o a la polarización de opiniones.
Además, la personalización de contenido basada en intereses o comportamientos anteriores crea burbujas de información, donde los usuarios ven solo lo que ya les gusta o les convence. Esto reduce la exposición a perspectivas diversas, limitando la posibilidad de informarse de manera equilibrada.
¿Para qué sirve informar y persuadir?
El acto de informar y persuadir sirve para múltiples propósitos en la sociedad. En el ámbito profesional, es esencial para la toma de decisiones, ya que permite a los líderes, empresarios y trabajadores contar con información precisa para actuar. En el ámbito educativo, enseñar no solo implica informar, sino también persuadir a los estudiantes a interesarse por el contenido y aplicarlo en su vida.
En el marketing, la persuasión es el motor del consumo. Las empresas usan estrategias de comunicación para influir en las decisiones de compra, desde anuncios en televisión hasta campañas en redes sociales. En el ámbito político, los líderes utilizan discursos que combinan información con llamados a la acción para movilizar a sus seguidores.
En resumen, informar y persuadir no son solo herramientas de comunicación, sino estrategias fundamentales para guiar el comportamiento humano, ya sea en contextos personales, profesionales o sociales.
Variantes de informar y persuadir
Existen múltiples formas de informar y persuadir, dependiendo del contexto, el público objetivo y los medios utilizados. Algunas de estas variantes incluyen:
Informar de manera objetiva vs. subjetiva
- Objetiva: Presentar hechos, datos y fuentes sin incluir juicios de valor.
- Subjetiva: Incluir opiniones, valoraciones o interpretaciones del emisor.
Persuadir de manera directa vs. indirecta
- Directa: Usar llamados a la acción claros, como Suscríbete ahora o Vota por nosotros.
- Indirecta: Usar emociones, metáforas o historias que lleven al receptor a una conclusión sin decirlo explícitamente.
Informar de manera formal vs. informal
- Formal: Usado en medios tradicionales, académicos o institucionales.
- Informal: Usado en redes sociales, blogs o videos de YouTubers, donde la relación con el público es más cercana.
Cada variante tiene su lugar y propósito, y la elección depende del mensaje que se quiere transmitir y el impacto que se busca generar.
El papel del periodismo en el equilibrio entre informar y persuadir
El periodismo es uno de los campos en los que el equilibrio entre informar y persuadir es más crítico. Un periodista debe cumplir con el deber de informar a la sociedad de manera veraz, pero también puede verse influenciado por la línea editorial de su medio, lo que introduce elementos persuasivos.
En los países con libertad de prensa, se espera que los periodistas mantengan una postura neutral, aunque no es común que un medio no tenga una inclinación ideológica. Esto no es necesariamente negativo, pero sí requiere que los lectores estén conscientes de los posibles sesgos y busquen fuentes diversas para formar una opinión equilibrada.
Además, el periodismo de investigación y el periodismo crítico son ejemplos de cómo la persuasión puede usarse para denunciar injusticias o problemas sociales, siempre respaldado con información sólida. En este caso, la persuasión tiene un propósito ético: alertar al público sobre realidades que de otro modo permanecerían ocultas.
El significado de informar y persuadir en la comunicación
La frase informar y persuadir resume dos objetivos esenciales de la comunicación: entregar información útil y convencer al receptor de una idea o acción. Este doble propósito se manifiesta en múltiples contextos, desde la educación hasta la publicidad, pasando por la política y el periodismo.
En el ámbito educativo, por ejemplo, un profesor no solo transmite conocimientos (informa), sino que también busca motivar a los estudiantes a aprender y aplicar lo enseñado (persuade). En el ámbito comercial, un vendedor debe presentar claramente las características de un producto (informa) y luego convencer al cliente de que es la mejor opción (persuade).
En ambos casos, el equilibrio entre ambos objetivos es clave. Demasiado enfoque en informar puede hacer el mensaje aburrido o ineficaz; demasiado enfoque en persuadir puede hacerlo manipulador o poco creíble. Por eso, las personas que trabajan en comunicación deben dominar ambas habilidades para lograr un impacto positivo y duradero.
¿Cuál es el origen del uso de informar y persuadir?
La combinación de informar y persuadir no es un fenómeno moderno, sino que tiene raíces en la historia de la humanidad. Desde la antigüedad, los líderes, oradores y educadores han utilizado la palabra para transmitir conocimientos y movilizar a sus audiencias. En la Grecia clásica, como ya mencionamos, la retórica era una disciplina que enseñaba cómo usar la palabra para convencer, basándose en la lógica, la ética y la emoción.
En la Edad Media, los sermones de los clérigos combinaban información religiosa con llamados a la conversión, mostrando cómo la persuasión era una herramienta poderosa incluso en contextos informativos. Con el auge de la imprenta en el siglo XV, la capacidad de informar se expandió, pero también se usó para persuadir a través de folletos, manifiestos y publicaciones políticas.
En la era moderna, con la llegada de los medios masivos, el equilibrio entre informar y persuadir se ha vuelto más complejo. Hoy en día, con la existencia de múltiples plataformas y canales de comunicación, la audiencia tiene acceso a una cantidad abrumadora de información, lo que hace aún más importante entender cómo se construyen los mensajes y qué intenciones tienen detrás.
Diferentes formas de usar informar y persuadir en el discurso
Dependiendo del contexto, los mensajes pueden variar en su enfoque entre informar y persuadir. Algunas de las formas más comunes incluyen:
En la educación
- Informar: Un profesor explica los fundamentos de la física.
- Persuadir: El mismo profesor anima a los estudiantes a estudiar más o a considerar una carrera en ciencias.
En la política
- Informar: Un político presenta datos sobre el crecimiento económico.
- Persuadir: El mismo político argumenta que su partido es el mejor para continuar con las políticas actuales.
En el marketing
- Informar: Una marca describe las características técnicas de su producto.
- Persuadir: La misma marca crea un anuncio que evoca emociones positivas para vincular el producto con un estilo de vida deseado.
En el periodismo
- Informar: Un reporte detalla los resultados de una encuesta de opinión.
- Persuadir: El periodista sugiere, de manera implícita, que los resultados indican una necesidad de cambio.
Cada una de estas formas refleja cómo los mensajes pueden adaptarse para alcanzar objetivos específicos, manteniendo siempre un equilibrio entre transparencia y efectividad.
¿Cómo afecta informar y persuadir a la toma de decisiones?
La capacidad de informar y persuadir tiene un impacto directo en la toma de decisiones, tanto a nivel individual como colectivo. En el ámbito personal, una persona puede decidir comprar un producto después de ver una reseña que combina información objetiva con un enfoque positivo. En el ámbito profesional, un gerente puede tomar una decisión estratégica tras analizar informes que incluyen datos y recomendaciones persuasivas.
En el ámbito político, los ciudadanos toman decisiones basadas en la información que reciben y en cómo esta es presentada. Un discurso político bien estructurado puede influir en la percepción de un candidato, incluso si la información presentada es similar a la de sus rivales.
En resumen, el equilibrio entre informar y persuadir no solo afecta cómo entendemos la información, sino también cómo actuamos sobre ella. Por eso, es fundamental tener una mente crítica y buscar fuentes confiables para tomar decisiones informadas.
Cómo usar informar y persuadir en la vida cotidiana
En la vida cotidiana, informar y persuadir son herramientas que usamos constantemente, aunque a menudo sin darnos cuenta. Por ejemplo, cuando convences a un amigo de ir a un restaurante nuevo, estás utilizando información sobre el lugar y una argumentación emocional o racional para persuadirlo.
Aquí tienes algunos ejemplos de cómo puedes aplicar estos conceptos en situaciones comunes:
- En el trabajo: Informa a tus compañeros sobre un nuevo procedimiento y luego persuade a tu jefe de que es eficiente.
- En el hogar: Informa a tu pareja sobre un gasto importante y persuade juntos de cómo afectará al presupuesto familiar.
- En redes sociales: Comparte información sobre un tema social y usa argumentos persuasivos para animar a otros a actuar o reflexionar.
La clave está en ser claro, honesto y respetuoso, combinando datos sólidos con un enfoque que resuene emocionalmente con el receptor.
La importancia de la ética en informar y persuadir
La ética juega un papel fundamental en el uso de informar y persuadir. Cualquier mensaje que combine estos dos objetivos debe respetar la verdad, la transparencia y la autonomía del receptor. La manipulación, la exageración o la omisión de información relevante no solo es inmoral, sino que también puede tener consecuencias negativas en la sociedad.
Por ejemplo, una empresa que oculte información sobre los efectos secundarios de un producto para persuadir a los consumidores a comprarlo está actuando de manera éticamente cuestionable. Del mismo modo, un medio de comunicación que presenté información sesgada para persuadir a sus lectores está comprometiendo su credibilidad.
En la era digital, donde el contenido se comparte rápidamente y a menudo sin verificación, la responsabilidad ética de quienes informan y persuaden es mayor que nunca. Por eso, es fundamental que tanto los emisores como los receptores desarrollen una cultura de crítica, análisis y responsabilidad ante la información que se comparte.
El futuro de informar y persuadir en la comunicación digital
En el futuro, la combinación de informar y persuadir continuará evolucionando, especialmente con avances en inteligencia artificial, realidad virtual y personalización de contenido. Las plataformas digitales ya usan algoritmos para adaptar la información a los intereses individuales, lo que puede llevar a una mayor eficacia en la persuasión, pero también a riesgos de polarización y manipulación.
Además, con la llegada de la inteligencia artificial generativa, cada vez más contenido será producido por máquinas, lo que plantea preguntas éticas sobre la autenticidad y la objetividad de la información. Las personas deberán aprender a distinguir entre información generada por humanos y por IA, y a cuestionar su intención real.
En resumen, el futuro de informar y persuadir dependerá no solo de la tecnología, sino también de la capacidad de los usuarios para ser críticos, informados y responsables en su consumo de contenido.
Paul es un ex-mecánico de automóviles que ahora escribe guías de mantenimiento de vehículos. Ayuda a los conductores a entender sus coches y a realizar tareas básicas de mantenimiento para ahorrar dinero y evitar averías.
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