Los verbos en infinitivo en inglés son esenciales para la construcción gramatical correcta de cualquier oración. Estos representan la forma básica de un verbo, sin conjugarse según persona o tiempo. A menudo, se utilizan como sustantivos, adjetivos o adverbios, y son clave para entender cómo funciona el inglés tanto en su uso cotidiano como en contextos formales. En este artículo exploraremos con profundidad qué es un verbo en infinitivo en inglés, cómo se identifica y cómo se utiliza en distintas situaciones.
¿Qué es un verbo en infinitivo en inglés?
Un verbo en infinitivo en inglés es la forma no conjugada del verbo, es decir, su forma más básica. Puede aparecer con o sin la partícula to, dependiendo del contexto en el que se utilice. Por ejemplo, to eat (comer), to run (correr), to sleep (dormir) son infinitivos con to, mientras que eat, run, sleep son infinitivos sin to. Estos verbos no indican persona ni tiempo, simplemente expresan la acción en sí misma.
En gramática, los infinitivos son muy utilizados después de otros verbos, especialmente en estructuras como want to eat, need to study, o stop to think. También son comunes en oraciones impersonales o para expresar propósitos, como en I came here to learn.
Curiosidad histórica:
También te puede interesar
El uso del infinitivo con to en inglés moderno tiene raíces en el antiguo inglés y el anglosajón, donde to era una preposición que acompañaba al verbo para indicar dirección o propósito. Con el tiempo, esta estructura se consolidó como parte integral de la gramática inglesa, y hoy en día el to-infinitive es una de las formas más usadas en la lengua.
El rol de los infinitivos en la gramática inglesa
Los infinitivos desempeñan múltiples funciones en la gramática inglesa. Además de servir como sustantivos, también pueden funcionar como adjetivos o adverbios. Por ejemplo, en la oración He has something to eat, to eat actúa como un adjetivo que describe something. En She sat down to rest, to rest funciona como un adverbio, indicando el propósito de la acción de sentarse.
Otra función importante de los infinitivos es su uso en oraciones impersonales, como en It is important to study, donde el infinitivo to study actúa como sujeto. También se utilizan para expresar obligación, consejo o necesidad, como en You should try to improve your English, o I need to finish this report.
Los infinitivos también son clave en la construcción de frases modales, como I can swim, donde el verbo modal can se combina con el infinitivo swim. Este uso permite expresar posibilidad, capacidad o permiso de una manera sencilla y efectiva.
Uso de los infinitivos sin to
Aunque los infinitivos con to son los más comunes, existen casos donde el infinitivo se usa sin la partícula to. Esto ocurre, por ejemplo, después de verbos como let, make, help, o después de had better. Por ejemplo: Let me go, She made him apologize, o You had better leave now.
Este uso se conoce como bare infinitive y es una característica distintiva del inglés. Es importante tener en cuenta que no todos los verbos permiten esta estructura, y que el uso del bare infinitive a menudo depende del verbo principal que lo precede.
Ejemplos de uso de los infinitivos en inglés
Aquí tienes algunos ejemplos prácticos de cómo se usan los infinitivos en inglés:
- To learn English is important. – Aquí el infinitivo to learn actúa como sujeto.
- She wants to travel. – El infinitivo to travel funciona como complemento del verbo wants.
- I saw him leave. – En este caso, leave es un infinitivo sin to (bare infinitive).
- He is easy to talk to. – El infinitivo to talk actúa como complemento del adjetivo easy.
- They stopped to eat. – Aquí el infinitivo to eat indica el propósito de la acción.
También es común encontrar infinitivos en oraciones que expresan intención o propósito, como I went to the store to buy milk o She stayed home to rest.
El concepto de infinitivo y su importancia en la gramática inglesa
El concepto de infinitivo en inglés no solo es gramaticalmente fundamental, sino que también tiene un impacto directo en la comprensión y producción de oraciones. A diferencia de otros idiomas, como el francés o el alemán, el inglés utiliza el infinitivo con to como una herramienta central para conectar ideas y expresar relaciones complejas.
Por ejemplo, en el inglés, es común usar infinitivos para expresar intención (I went to the park to relax), para describir obligaciones (You need to study), para expresar propósitos (He works to support his family), o incluso para formar frases modales (I can run).
Además, el uso del infinitivo facilita la formación de frases impersonales, donde no se menciona un sujeto explícito. Esto permite construir oraciones generales o absolutas, como It is fun to play, donde el infinitivo to play actúa como el sujeto real de la oración.
Recopilación de verbos en infinitivo en inglés
A continuación, te presentamos una lista de verbos en infinitivo en inglés, organizados por categorías, para que puedas practicar y familiarizarte con ellos:
- Verbos comunes: to be, to have, to go, to do, to say, to make, to come, to see, to hear, to feel
- Verbos de acción: to run, to jump, to swim, to climb, to walk, to dance, to sing, to play
- Verbos mentales: to think, to believe, to know, to understand, to remember, to forget
- Verbos sociales: to talk, to speak, to listen, to read, to write, to call, to visit, to meet
También es útil conocer los verbos que se usan comúnmente con infinitivos, como want, need, try, decide, learn, begin, start, continue, entre otros. Por ejemplo: I want to learn Spanish, She needs to finish her homework, They decided to move abroad.
El infinitivo en comparación con otras formas verbales
El infinitivo es una de las formas verbales más versátiles del inglés, pero también puede causar confusión, especialmente para quienes aprenden el idioma. A diferencia del presente simple o el pasado simple, el infinitivo no varía según el sujeto o el tiempo, lo que lo hace ideal para expresar ideas generales o abstractas.
Por ejemplo, en la oración To live is to learn, el infinitivo to live y to learn representan conceptos universales, sin referirse a una persona o momento específico. Esto contrasta con oraciones como He lives and learns, donde el verbo está conjugado y se refiere a un sujeto concreto.
Además, el infinitivo puede funcionar como complemento, como en She likes to read, o como sujeto, como en To travel is my dream. En estos casos, el infinitivo no solo representa una acción, sino también una idea o propósito.
¿Para qué sirve el infinitivo en inglés?
El infinitivo en inglés tiene múltiples usos y funciones dentro de la gramática. Algunas de las principales incluyen:
- Expresar propósitos o intenciones:I went to the store to buy groceries.
- Formar oraciones impersonales:It is important to study.
- Indicar necesidad u obligación:You need to prepare for the exam.
- Expresar consejos o recomendaciones:You should try to improve your skills.
- Funcionar como complemento de verbos:She wants to travel.
- Actuar como adjetivo o adverbio:There is nothing to worry about. / He stopped to rest.
Además, el infinitivo es esencial en frases modales como can, should, must, might, donde se combina con el verbo principal para formar oraciones completas. Por ejemplo: I can swim, You must leave now, She might call later.
Sinónimos y variaciones del infinitivo en inglés
Aunque el infinitivo es una forma única en sí mismo, existen algunas variaciones que pueden confundir a los estudiantes. Por ejemplo, los verbos modales como can, should, might no tienen forma infinitiva, ya que son formas fijas que se combinan con infinitivos. Además, algunos verbos cambian de forma según el contexto, como eat (comer) y to eat.
También es importante mencionar los gerundios, que son formas verbales que terminan en -ing y que pueden confundirse con infinitivos. Por ejemplo, to eat (infinitivo) vs. eating (gerundio). Ambos pueden actuar como sustantivos, pero su uso y significado son distintos.
Otra variación es el bare infinitive, que se usa sin to en ciertos contextos, como después de verbos como let, make, o en oraciones impersonales. Por ejemplo: Let me help you, She made him apologize.
El infinitivo en oraciones complejas
El infinitivo en inglés también es fundamental en oraciones complejas, donde se utilizan como complementos o para expresar ideas subordinadas. Por ejemplo:
- I know to speak English.
- She decided to move abroad.
- He stopped to rest.
En estas oraciones, el infinitivo no solo complementa al verbo principal, sino que también añade información adicional sobre la acción realizada. Además, los infinitivos pueden usarse para expresar intención, propósito o resultado, como en He came to talk to you o She studied to pass the exam.
También es común encontrar infinitivos en oraciones con verbos que expresan necesidad o obligación, como need, have to, ought to, o should. Por ejemplo: I need to finish my homework o You should try to understand the lesson.
El significado del infinitivo en inglés
El infinitivo en inglés representa la forma básica de un verbo, sin conjugarse según persona o tiempo. Su significado principal es expresar una acción o un estado sin limitarla a un sujeto o momento concreto. Por ejemplo, to love no se refiere a una persona en particular, sino al acto de amar en general.
Además, el infinitivo puede funcionar como sustantivo, adjetivo o adverbio, lo que le da una gran versatilidad dentro de la gramática inglesa. Por ejemplo:
- Sustantivo:To travel is my passion.
- Adjetivo:There is nothing to worry about.
- Adverbio:He stopped to rest.
Esta capacidad de adaptarse a diferentes funciones gramaticales es una de las razones por las que el infinitivo es tan importante en el aprendizaje del inglés. Su uso correcto permite construir oraciones claras y expresivas.
¿De dónde proviene el uso del infinitivo en inglés?
El uso del infinitivo en inglés tiene sus raíces en el antiguo inglés y el anglosajón, donde se usaban formas verbales básicas para expresar acciones o estados sin necesidad de conjugación. A diferencia de otros idiomas germánicos, como el alemán o el nórdico, el inglés moderno ha simplificado su sistema verbal, centrándose más en el uso del infinitivo como forma base del verbo.
Con el tiempo, el inglés incorporó el uso del to-infinitive, es decir, el infinitivo precedido por la partícula to, que originalmente indicaba dirección o propósito. Este uso se consolidó durante la época de la lengua inglesa media y se ha mantenido como una estructura fundamental en el inglés moderno.
Uso del infinitivo en contextos formales e informales
El infinitivo en inglés se usa tanto en contextos formales como informales, aunque su función puede variar según el registro. En contextos formales, el infinitivo es esencial para construir oraciones impersonales o para expresar propósitos abstractos. Por ejemplo: It is necessary to submit the report by Friday.
En contextos informales, el infinitivo también es común, especialmente en frases como I need to go, She wants to eat, o We should try to fix it. Aunque el lenguaje coloquial puede parecer más relajado, el uso correcto del infinitivo sigue siendo fundamental para mantener la claridad y la precisión en la comunicación.
¿Cómo se identifica un verbo en infinitivo en inglés?
Un verbo en infinitivo en inglés se identifica fácilmente por su forma básica, sin conjugarse según persona o tiempo. Si el verbo aparece con la partícula to, como en to run, to eat, o to write, se trata de un to-infinitive. Si no aparece con to, como en run, eat, o write, se llama bare infinitive.
Para identificar el infinitivo, simplemente busca la forma base del verbo. Por ejemplo:
- Infinitivo con to: to go, to see, to do
- Infinitivo sin to: go, see, do
Es importante recordar que el infinitivo no varía según el sujeto o el tiempo, lo que lo hace ideal para expresar acciones generales o abstractas. Por ejemplo: To travel is my dream. o I want to learn Spanish.
Cómo usar el infinitivo en inglés y ejemplos
Usar el infinitivo en inglés requiere entender su función dentro de la oración. Aquí te mostramos cómo usarlo en diferentes contextos:
- Después de verbos modales:I can swim, You should try, He must leave.
- Después de verbos como want, need, decide, etc.:She wants to travel, He needs to study, They decided to move.
- En oraciones impersonales:It is important to understand, It is fun to play.
- Como complemento de adjetivos:There is nothing to worry about, He is easy to talk to.
- Para expresar propósitos:I went to the store to buy milk, She stayed home to rest.
También es común usar el infinitivo para expresar intención o resultado, como en He stopped to rest o She came to talk to you.
Errores comunes al usar el infinitivo en inglés
A pesar de su importancia, muchos aprendices de inglés cometen errores al usar el infinitivo. Algunos de los más comunes incluyen:
- Usar to cuando no es necesario:I want to eat es correcto, pero I want eat no lo es.
- Omitir to cuando es necesario:She wants to go es correcto, pero She wants go no lo es.
- Confundir el infinitivo con el gerundio:I like to swim vs. I like swimming.
- Usar el infinitivo en lugar del gerundio en frases donde se requiere:I enjoy to read es incorrecto, debe ser I enjoy reading.
- Usar el infinitivo después de verbos que requieren gerundio:I remember to do it es incorrecto, debe ser I remember doing it.
Evitar estos errores requiere práctica y atención a los patrones gramaticales. Un buen consejo es aprender las reglas de los verbos que van seguidos de infinitivo o gerundio, ya que muchos tienen patrones específicos.
El infinitivo en la enseñanza del inglés como lengua extranjera
El infinitivo es uno de los temas más importantes en la enseñanza del inglés como lengua extranjera. No solo es fundamental para la construcción correcta de oraciones, sino que también ayuda a los estudiantes a comprender cómo funcionan las acciones y los propósitos en el idioma.
En el aula, los profesores pueden usar ejercicios prácticos para reforzar el uso del infinitivo, como:
- Completar oraciones con el infinitivo correcto:I want ___ (go) to the park. → I want to go to the park.
- Identificar el infinitivo en oraciones dadas:She needs to study. → El infinitivo es to study.
- Escribir oraciones con infinitivos:Write a sentence using ‘to travel’ as the main verb.
- Practicar con frases modales:Use ‘can’, ‘should’, or ‘must’ with an infinitive to complete the sentence.
Además, los estudiantes pueden beneficiarse de ejercicios de lectura y escucha que incluyan infinitivos en contextos reales, lo que les ayuda a comprender cómo se usan en situaciones cotidianas.
Mónica es una redactora de contenidos especializada en el sector inmobiliario y de bienes raíces. Escribe guías para compradores de vivienda por primera vez, consejos de inversión inmobiliaria y tendencias del mercado.
INDICE